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전력과 전술 의 포기 부부문
포기하면 성공한다!
신동화
국제법률연구원 / 원장
이 글의 마지막에 남기고 싶은 말 “당신도 예외일 수 없습니다.”
포기 Abandonment, Dereliction, Discard, Give away, Give up, Renunciation, Repudiation ...
역설적인 표현일까, 포기하면 성공한다는 말이?
사람들은 "포기하지 마라", "할 수 있다" 와 같이 가능성을 믿게 하는 말에 용기를 내어 분발한다.
하지만 그런 말들로 인해 희망고문을 받는 경우도 많다. "왜 나는 안되지?", "나는 저능한 걸까?" 같은 비관적인 생각이 들게 만들고, "나 라고 할 순 없겠나?", "신은 나를 도우신다!"는 자신감을 키워 더 실패하는 결과를 만들기도 한다.
적절한 타이밍에서, 어떻게 포기하느냐에 따라 성공할 수 있다.
이것은 꿈을 포기하라는 것이 아니다. 실현 가능성이 낮은 것을 포기해서 실현 가능성이 높은 것을 선택하라는 것이다.
애정을 갖고 오랫동안 해 온 일을 포기해 본 경험 유무.
애정을 가졌던 일, 오랫동안 해 오던 일을 포기하기란 쉽지 않다.
포기하겠다고 여러 번 다짐하면서도 그러지 못한다. 오히려 지나치게 집착하는 나머지 얽매여서 지배를 당하게 된다.
"매너리즘에 빠지지 말라"는 비판은 애정을 갖고 오래동안 일을 해 온 사람들이 성공적인 결과를 얻지 못할 때 듣는 말이다.
포기한다는 것이 얼마나 어려운 일인지 우리는 알고 있다. 하지만 포기에 대한 사회적 편견을 버리면 마음이 편해지며, 정신도 맑아지고 새로운 일을 시작하기가 쉬워진다.
포기하면 얻는 것들
손이 겨우 들어갈 정도로 목이 좁은 유리병 속에 든 사탕을 가져 가라고 하면 아이들은 손을 비집어 넣어 사탕을 움켜쥐어 사탕도 얻지 못하고 손도 빼지 못한다. 그 때 움켜쥔 사탕을 놓으면 손을 뺄 수 있고 그 손으로 유리병을 뒤집어 사탕도 얻을 수도 있다.
그런데 우리 일상에서는 포기하면 얻게 되는 것이 아무것도 없을까?
포기를 효율적인 것을 선택하려는 결심으로 본다면 부정적으로 절대 볼 수 없는 이유가 바로 비효율적인 것을 버리는 용기이기 때문이다.
용기 Courage: The ability to do something that frightens one. 용기는 굳센 기운이나 기질, 호기, 무모함과는 차별된다. 진정한 용기를 통해서만 옳은 신념을 가질 수 있어 다른 사람에게 좋은 영향을 줄 수 있다.
사람들은 아까움 때문에 포기를 주저하다가 포기할 수 밖에 없는 시점에 다다라서 결국 더 이상은 어떻게 할 수가 없는 시점에서 실패를 느끼게 된다.
포기에 대한 정확한 이해가 필요하다.
포기를 실현 가능성이 높은 것을 선택하기 위한 새로운 전환으로 생각하고, 포기하지 못해서 얻게 될 괴로움, 기대와 실상이 충돌하면서 겪게 될 괴로움을 생각해야 한다.
사람들은 포기를 부정적으로만 생각한다.
포기해야 할 때 포기하지 못해서 성공할 수 없는 것에서 성공을 하려고 발버둥 친다.
불가능하다고 느끼는 시점에서 포기할 줄 알아야 하며, 포기할 때는 과감하게 포기해야 한다.
사람의 능력은 형태가 다양하다. 그래서 사람들은 반드시 한 가지 형태로 성공이 이루어지지 않는다.
사람의 에너지도 한정이 되어 있다. 그래서 실현 가능성이 낮은 곳에 낭비해서는 안된다. 과감하게 포기해서 남은 에너지를 실현 가능성이 높은 곳으로 사용을 전환해야 한다.
우리는 다양한 일로 성공과 실패를 반복한다.
시행착오를 거치면서 그 사람의 능력, 집단 속에서의 역할과 지위가 결정되고 이런 과정 속에서 자기 자신을 자각하게 된다.
포기와 성공의 상관관계.
포기를 통해 새로운 시도를 하면서 그 데이터들이 축적되면서 자신이 잘하는 일과 못하는 일, 장점과 단점, 가능성의 한계를 알게 되어 시작할 일이 자신이 할 수 있는 것인지 아닌지를 예측할 수 있는 능력이 길러진다.
성공하기 위해서는 경험을 쌓으면서 자기의 능력, 가능성, 한계를 알아야 한다. 그것을 알지 못하면 실현 가능성이 없는 일에 에너지만 낭비하여 성공에 이르지 못하게 된다.
자신의 능력, 가능성, 한계는 실패와 성공을 반복하면서 알게 된다. 그것을 알게 되면서 자신이 집단 속에서 어느 위치에 있을 수 있는지 예측할 수 있게 되고, 자신의 한계를 좋게 파악하든 나쁘게 파악하든 파악을 함으로써 집단 속에서 인정을 받을 수 있는 방법도 찾게 된다.
과감한 포기, 선명해지는 자아.
하는 일이 잘 되지 않을 때가 있다. 그 때가 자신의 능력, 가능성, 한계를 깨달을 수 있는 고마운 기회로 알아야 한다.
하는 일이 잘 되지 않는 것은 노력이 부족해서가 아니다. 노력은 다했지만 자신에게 맞지 않는다는 것을 깨달아야 한다.
최선과 노력을 다하지만 일이 잘 되지 않을떄는 더 이상 에너지가 낭비되지 않게, 완전 방전되기 전에 과감하게 포기할 수 있어야 한다. 이것이 앞서 말했듯이 “용기 Courage”이다.
포기는 자기 능력의 형태가 다른 사람의 형태와 다르다는 것을 알게 하고, 에너지 낭비를 막게 해준다.
포기할 타이밍도, 에너지가 가득할 때는 가벼운 마음으로 포기할 수 있지만, 그리고 새로운 시도를 하기에도 힘이 들지 않지만 에너지가 고갈이 되면 방향 전환하는 것이 벅차기도 하고, 실패를 하면 에너지가 완전히 방전될 수도 있다.
현 상태를 유지하기에 어려움이 있지만 지금 새로운 시도를 하기에는 지난 투자가 아까워서 어떻게든 견디보는 편이 낫다고 생각하는 사람들에게 에너지 보존 법칙을 생각하라고 말하고 싶다.
에너지 보전 법칙(Law of conservation of energy)은 에너지가 변형이나 다른 곳으로 전달할 수는 있어도 생성되거나 사라질 수는 없어 총합은 일정하게 유지된다는 것으로, 예를 들면 화약의 화학에너지가 총알의 운동에너지로 변환되는 것을 들 수 있다. 이것은 고대 원시인들이 식량을 얻기 위해 목숨과 직결된 중요한 에너지를 낭비해서는 안 되었던 의지가 현대인들에게도 유전되어 굶어 죽을지도 모른다는 위기감은 육체와 감정과 사고에까지 영향을 미치고 있다.
그래서 안되는 일을 계속할지 포기할지 결정하기 어려울 때는 보통의 사람들은 현재에 하고 있는 상태를 계속 유지하려고 한다. 중요한 일 일수록 전환 하는데에 위험이 크고, 여태껏 투자한 시간과 노력이 아까워서 포기를 주저한다.
현 상태를 유지하려는 유전적 요인은 알지만 그래도 성공에 도달하는 에너지의 총합은 같으므로 포기를 통한 새로운 방향과 형태로의 전환은 필요한 것이다.
“한 우물을 파라”, “오래해야 알아준다”, “시간이 전문가를 만든다” 와 같은 말들은 포기를 주저하게 하는 말들이다.
포기는 언제 하는 것이 쉬울까/
지출 대비 수익의 균형이 깨질 때 포기를 생각하게 된다.
수익은 어떤 일을 계속했을 때 얻을 수 있는 이익이며 지출은 이 수익의 창출을 위한 대가이다.
포기할 타이밍도 초기에 포기하기가 쉽지만 일이 많이 진행된 상태에서는 포기하기가 쉽지 않다. 일이 많이 진행된 상태에서 쉽게 포기를 하기 어렵기에 행동을 시작 하기 전이나 하는 도중에 향후의 진척 상황과 자신의 능력을 저울질해 봐야 한다.
그 저울을 보고 자신이 해낼 수 있을지 없을지를 예측하여 결과가 부정적으로 예측된다면 중단을 해야 한다. 그것이 그 일을 계속함으로써 에너지가 헛되이 소모될지 모르는 것을 절약할 방법이며 성공할 새로운 기회를 찾을 수 있는 방법이기 때문이다.
다른 사람들이 그 일을 효율적이지 못하다고 하는데도 자신만이 자기는 능력이 있어서 할 수 있다고 느끼고 큰 기대를 건다면 앞서 말한 저울은 작동하지 않는다.
저울이 오작동 하는 이유는 저울추 때문이다. 그 저울추는 스스로 과감하게 포기하지 못하는 이유이고, 그 저울추로 인해 저울의 균형에 큰 변수가 작용한다.
사람이 느끼는 행복에는 순간의 자극으로 느끼는 것과 은근히 배어드는 것이 있다.
순간의 자극으로 받는 행복은 고통에서 해방되는 쾌감이다. 쾌감은 항상 고통을 동반하므로 쾌감을 위해서는 고통을 알아야 한다. 고통은 욕구를 절박하게 만들어 고통이 커지면 욕구를 충족시키기 위한 행동을 취하게 된다. 욕구가 채워지지 않을 때는 고통을, 욕구가 채워지는 순간에는 쾌감을 느낀다. 고통과 쾌감이 협력함으로써 행동을 조절하기가 쉬워진다. 그러나 이러한 순간의 자극으로 인한 행복은 욕구가 쉽게 해결이 된다면 고통도 적고 그만큼 쾌감도 줄어든다. 살고 죽는 문제와 관련이 있는 목숨 유지를 위한 기본선 아래에 처해 있다면 그 상황을 탈출하여 쾌감을 느끼지만 기본선 위에 처한 경우에는 욕구가 채워져도 큰 쾌감을 느끼지 못한다.
현대의 풍족한 사회는 기본선 위에 있어서 현대인들은 순간적 자극에서 오는 쾌감의 행복을 느끼기 힘든 시대를 살고 있다. 그래서 은근히 배어드는 행복을 추구해야 한다.
우리의 꿈이 우리의 행동을 제약하는 경우가 많다. 실현 가능성이 낮은 꿈을 쫓아 시간과 에너지를 낭비하는 것 보다 실현 가능성이 높은 꿈을 추구하는 것이 행복하다.
행동들 최종목표를 달성하기 위한 중간목표이다. 이런 중간목표가 우리의 행동을 혼란에 빠뜨린다. 최종목표에 도달하기 위한 가교 역할의 중간목표를 이루게 되면 최종목표에 도달할 확률이 높아진다. 중간목표를 먼저 이루게 하는 전략은 수시로 변하는 현대의 환경 속에서 최종목표만 추구할 때보다 더 효과적으로 성공을 이루었다.
최종목표를 달성하기 위해 반드시 중간목표를 달성하지 않아도 되지만 사람들은 중간목표를 달성하지 못하면 좌절해 버리게 된다.
행복을 느끼기 위해서는 고통 프로그램이 아닌 행복 프로그램을 작동시켜야 한다.
행복 프로그램을 충분히 가동시키기 위해서는 적절한 목표와 계획, 그것을 실현시킬 수 있다는 자신감, 그리고 목표를 향해 순항하고 있다는 인식이 동반되어야 한다.
이를 위해서는 현재 자신이 어떤 목표를 향해 행동의 초점을 맞추고 있는지를 알고, 그것을 컨트롤하는 것이 중요하다. 바꿔 말하면, 자신에게 맞는, 달성 가능한 목표를 선택하는 일이야말로 현대를 살아가는 우리가 행복해지는 비결이다. 그러나 현실적으로는 중간목표에 치중한 나머지 그것을 포기하지 못하는 경우가 많다. 객관적으로는 자신의 의지대로 목표를 설정할 수 있는 시대를 살고 있음에도 목표설정 단계에서 오작동을 일으키는 것이다.
‘할 수 있다’는 중간목표가 ‘도중에 그만두지 못하는’ 오작동의 원인이다. 그러나 이 오작동은 다른 요소들과도 관계가 있다. 그 중에서 특히 ‘집단 속에서 따돌림을 당하고 싶지 않다’는 중간목표에 질질 끌려 일으키는 오작동은 카운슬러인 나로서도 매우 풀기 힘든 과제다.
본질적으로 우리에게는 노력하지 않으면 모두에게서 비난을 받을지도 모른다는 두려움과, 노력하면 모두에게서 인정받는다는 의식이 강하게 박혀 있다. 그러므로 포기에 서툴 수밖에 없다. 그러나 현실을 돌아보면 이혼율은 해마다 급증하고 있으며, 자의에 의해서든 타의에 의해서든 전직을 하는 사람 또한 해마다 늘고 있다. 그만큼 ‘도중에 그만둔’ 자신을 책망하는 사람도 늘었다. 우연히 이런 여러 가지 상황이 한꺼번에 겹치면 자기혐오감은 극에 달하고, ‘노력하지 않는’ 자신을 책망하는 강도도 높아져 심지어는 자기 자신을 용서하지 못하는 상황에 이르기도 한다. 이것이 포기 프로그램이 일으키는 최악의 오작동이다.
현대사회는 포기를 경멸하기만 해서는 살아갈 수 없는 시대다. 지금까지 이 사회를 지탱하던 ‘필사적인 노력’의 미덕은 점차 그 존재가치를 잃어가고 있다. 필사적으로 노력하는 일은 선택의 여지가 하나밖에 없던 시절에 살아남기 위한 생활의 지혜였다. 선택의 여지가 없었기 때문에 성공을 위해서는 참고 노력하는 수밖에 없었다. 그러나 현대사회가 추구하는 덕목은 필사적인 노력만이 전부가 아니다. 밝고 경쾌함이나 자기다움 등 그 덕목은 다양해졌다.
선택의 폭이 넓어진 환경에 놓인 우리에게 요구되는 것은 ‘참고 견디는 능력’이 아니라 ‘선택하는 능력’이다. 이것은 우리가 노력해야 하고 노력할 수 있는 분야, 즉 귀중한 에너지를 쏟아 부을 만한 가치가 있는 분야를 선택하는 능력이며, 자신이 선택한 삶과 행복에 스스로 책임을 지는 일이기도 하다. 그런 능력은 반드시 포기 능력을 동반한다. ‘참고 견디는 능력’은 미덕으로 남겨두어도 좋으나, 그것이 포기 프로그램의 작동을 방해한다면 버려야 한다. 그러지 않으면 금세 시대에 뒤처지고 만다. 이 시대는 적절한 포기 능력이 미덕으로 인정받는 사회다.
인간은 선택의 여지가 두세 가지 있을 때가 가장 편하다. 짧은 시간에 기억할 수 있는 양은 많아야 일곱 가지 정도다. 교육현장에서 이런 사실이 가장 명확하게 드러난다. 선생은 하나도 빠뜨리지 않고 가르치려고 애를 쓰지만 학생들은 대부분 기억하지 못한다. 오히려 몇 가지로 정리하여 전달하는 편이 학생들이 기억하기에 훨씬 쉽다. 현대인의 ‘결정하지 못하는 오작동’이 일으키는 괴로움의 근본은 여기에 있다. 흘러넘치는 정보의 홍수 속에서 헤어나지 못하고 선택을 머뭇거리는 것이다.
‘결정하지 못하는’ 오작동은 선택의 여지가 너무 많다는 데서만 기인하지는 않는다. 농경 주체의 집단생활을 해온 사람들은 스스로 생각하고 선택하기 보다는 다른 사람과 함께 움직이고 모두가 하는 대로 해야 안심한다. 그러나 현대사회는 개성을 발휘하고 싶다든가 자유롭고 싶다는 인간의 본성이 허락되는 시대다. 즉, ‘개인’이 발달되지 않은 상태로 개인의 자유가 인정되고 개인의 책임으로 행동하는 사회를 살아가고 있는 것이다. 자유로움은 두려움을 동반한다. 동료에게 따돌림을 당할 위험도 크고 자신이 제대로 된 길을 가고 있는지 불안도 떨쳐버릴 수 없다. 걱정이 커질수록 자신의 감정을 부정하고 타인의 잣대에 의존하는 경향도 커진다. 이것은 타인 중심의 삶이다. 그러나 타인은 항상 변하기 마련이므로, 타인 중심으로 살다 보면 내 삶이 피곤해진다.
집중의 원칙이 중요한 이유는 전력이 금방 분산되기 쉬운 인간의 약점을 경계할 수 있기 때문이다. 전력을 분산시키지 않기 위해서는 틈새가 보이는 모든 곳을 공격하고 싶은 충동을 ‘포기’하는 지혜가 필요하다. 가장 효과적이라고 판단되는 곳을 자신의 책임 범주 안에 넣고 여기에 힘을 집중한다. 이것이 살아남기에 가장 현명한 방법이다. 한 곳에 집중하는 작업은 고통 프로그램으로 욕구의 순위를 매기는 시스템과도 직결된다. 그때에도 가장 치열한 욕구에 ‘집중의 원칙’을 이용하여 힘을 배가시키기 때문이다. ‘제일 중요한 목표를 향해 힘을 집중하는 전략’이 미래의 안전을 도모하는 동시에 생존확률이 가장 높은 방법이다. 이런 상태에서는 당연히 행복 프로그램이 입력된다. 이럴 때 가장 불안을 덜 느끼고 살아 있다는 기쁨에 충만해진다. 이렇게 하나로 집결시키는 일, 즉 선택하고 결심하는 일은 행복을 도모하는 데 있어서 중요한 포인트다.
매스컴이 발달한 덕분에 우리는 정보의 홍수 속에서 하루하루를 보낸다. 매일매일 성공한 사람들의 이야기가 귀에 들어온다. ‘포기하지 않고 노력하면 성공할 수 있다’는 신화가 화면을 장식한다. 그에 비해 자신은 능력이나 노력이 부족하다고 느낀다. 이것이 ‘자기에게 만족하지 못하는’ 오작동 패턴이다. 이 오작동의 밑바닥에는 ‘자신이 할 수 없다는 사실을 인정하지 못해서’ 그만두지 못하는 오작동도 자리 잡고 있다.
인간의 행동에 큰 영향을 미치는 것이 바로 ‘역할’이다. 이것은 비교 프로그램과 연동하여 우리가 만족감을 느끼는 것을 방해한다. 두 사람 사이에서 애매한 일이 생겼다. 그러면 서로가 그것을 피하려고 한다. 서로에 대해서 느끼는 역할 이미지가 일치하지 않으면 이를 둘러싸고 치열한 접전이 펼쳐진다. 만약 부당한 일을 강요당했는데도 정당한 항의를 할 수 없는 경우라면 사태는 최악으로 치닫고 만다. 어쩔 수 없이 부당한 에너지를 소모해야 할 뿐 아니라, 생명이 위험(실체는 없더라도)에 노출된 상황에 빠졌는데도 그곳에서 헤어 나올 행동을 취하지 못한다.
참고 견딜 수밖에 없다. 참고 견디는 작업은 상당한 에너지를 필요로 하는 작업이다. 역할을 포기하면 행동이 가벼워진다. 문제의 원인이 된 일을 해결하는 데 죽을 만큼의 에너지가 소모되는 일은 없다. 역할을 포기하자. 그러면 분노도 가라앉으며 인간관계도 호전될 것이다.
예로부터 사랑의 상실감은 감당하기 힘든 일 중의 하나였다. 이것은 남자와 여자로 나뉘어 있는 인간의 숙명이기도 하다. 그러나 내 눈에는 이런 인간의 본질적인 고통마저도 현대사회에서는 오작동되고 있는 것처럼 보인다. 이런 오작동 때문에 필요 이상의 고통을 느끼고, 집착하지 않아도 되는 부분에 지나치게 집착하면서 괴로워하는 듯 보이는 것이다. 사랑의 오작동은 부모와 자식 사이에서도 빈번하게 발생한다. 현대 사회에서는 부모와 자식 사이에 적당한 거리를 두고 지내는 생활방식이 편할 때가 많다. 밀접하게 관계를 맺지 않아도 살아갈 수 있는 시대이기 때문이다. 그럼에도 부모의 사랑은 자식을 지배하고자 한다. 결과적으로 그런 행위가 자식으로부터 소외감을 느끼고 사랑받지 못한다는 느낌을 조장하는 원인이 된다. 자식에 대한 사랑을 포기하지 못해서 벌어지는 악순환이다. 이처럼, 부모는 이래야 한다, 자식은 이래야 한다,
남편은 이래야 한다는 등의 ‘역할’ 저울추에 ‘사랑’이 더해지면 포기저울의 불균형이 더욱 심각해진다.
어찌하지 못하는 현실을 마주한 우리는 필사적으로 ‘포기하기 위해’ 노력한다. 그러나 좀처럼 포기하지 못하고 계속 그것에 매달리고 끌려 다닐 때가 많다. 심하면 그것이 마음의 상처로 남아 그 때문에 자신감을 잃고, 살아가는데 필요한 에너지를 전부 소모하는 경우까지 있다. 포기 프로그램은 에너지 절약 프로그램이다. 표면적으로만 보자면 중간에 어떤 행동을 그만두면 그 다음부터는 거기에 소모되는 에너지의 낭비를 피할 수 있는 것처럼 보인다. 그러나 이것을 받아들이는 일에 실패하면 포기 프로그램이 오작동을 일으켜서 비록 그 행위를 멈추었다 하더라도 결과적으로 에너지 소모가 커진다. 에너지 소모가 극한 상태에 달하면 포기 프로그램은 단순히 ‘어떤 일’을 포기하는 것이 아니라, 자칫 ‘인생’ 자체를 포기하는 오작동을 일으키거나 ‘절망 프로그램’ 오작동으로 발전되기도 한다. 이것이 포기 프로그램이 일으키는 최악의 오작동이
다. 어떤 과정을 거쳐 이들이 오작동을 일으키는지 살펴보자.
‘잊지 못하고, 받아들이지 못하는’ 오작동의 주역은 ‘자책 프로그램’과 ‘잊어 버리자’식 대처다. 이 두 가지의 상승작용으로 우리는 과거에 끌려
다니며 소중한 에너지를 계속 소모한다. 내가 원인이라면 내 힘으로 어떻게든 해결할 수 있다. 그러나 내 탓이 아니라면 사태를 처리할 수단이
없다. 그러므로 어떤 문제에 당면했을 때 자신의 능력이 미치지 않는다는 사실, 자신의 책임이 아니라는 사실을 인정하기가 힘든 것이다. 이
자책이 ‘잊어버리자’식 대처와 결합하면 오랫동안 자신을 괴롭히는 사슬이 되기도 한다.
억지로 ‘잊어버리자’식 대처법에는 우리가 간과하기 쉬운 함정이 있다. 잊으려고 하면 할수록 의식이 그 모습을 기억하게 되는 것이다. 떠올리
기조차 두려운 대상이라면 그 형상은 더욱 선명하게 의식 속에 자리 잡는다. ‘잊어버리자’식 대처법의 또 한 가지 문제점은 분석사업이 중지된
다는 점이다. ‘잊어버리자’식 대처로는 정보를 모으기 힘들다. 게다가 적절한 처리가 수반되지 않기 때문에 자책이 아닌 ‘사태의 분석’으로 발
전하지 못한다. 지금은 괴롭지만 일시적인 고통을 겪을지, 당장은 덜 아프지만 미래의 걸림돌을 치우지 못해 피곤한 인생을 보낼지, 선택은 당
신에게 달려 있다.
현대사회는 급속히 성과주의 사회로 변하고 있다. 이런 급격한 변화에 적응하지 못해 괴로워하는 사람들이 많다. 우리의 DNA가 이런 변화에
적응하지 못하는 것이다. 머릿속에서 미리 계산하면서 핸들을 꺾지 않으면 급격한 커브를 제대로 돌지 못한다. 급커브를 제대로 돌지 못해 충
돌하는 사람들의 가장 일반적인 패턴은 하나의 포기를 전체의 포기로 받아들이는 것이다. 필요 이상으로 자신감과 의욕을 상실하여 결과적으
로 자신 앞에 놓인 미래의 가능성마저 헛되게 만드는 경우가 이에 해당한다. 또 다른 패턴은, 심각한 정신피로에 시달릴 때는 일단 레이스를
벗어나 포기 프로그램을 가동시켜 에너지를 회복해야 하는데도 이를 제대로 감지하지 못해 우울증으로까지 추락하는 경우다. 심하면 자살로
까지 이어질 가능성이 있는 매우 위험한 오작동이다.
포기 프로그램을 발동시켜야 할 시점에서 발동시키지 못해 불필요한 에너지 소모가 지속되는 경우, 우리는 의지를 동원해서라도 포기 작업을
시작해야 한다. 감정이 자연스러운 포기를 유도하지 못한다면 머리가 ‘포기 프로그램’을 작동시킬 수 있도록 연구해야 한다. 즉, 효과적인 포
기 기술을 연구해야 한다는 말이다.
효과적이고 현명한 포기 기술
‘포기’라는 말만 들어도 심한 알레르기 반응을 일으킨다면, 어떤 일도 포기하기 어려울 것이다. 포기란 지금의 활동이 비생산적이라는 사실을
감지하고 다음 활동을 위해 현재의 활동을 중지시키는 프로그램이다. 말하자면 자동차 브레이크와 같다. 브레이크가 고장 난 차에는 누구도
타려고 하지 않을 것이다. 또한 포기는 현상에 만족하지 않고 ‘자신의 힘으로 인생을 개척하고자’ 하는 매우 적극적인 프로그램이다. 포기를
정확히 인식하는 것, 이것이 포기를 경멸하고 터부시하는 태도가 몸에 밴 우리들이 가장 먼저 해야 할 머릿속 작업이다. 포기하려는 자신에게
겁쟁이라든가 나약한 인간이라든가 근성이 없다든가 하는 꼬리표를 달아서는 안 된다.
포기라는 작업에 대해 머릿속 정리를 끝낸 사람이라면 이 질문부터 시작해보자. 포기는 고통을 수반하는 작업이다. 그 고통은 무엇을 잃을 때
느끼는 상실감과 갈등일 것이다. 당신은 지금 어떤 것을 포기함으로써 무엇을 잃어버릴까봐 두려운가? 무엇인가를 얻기 위해서는 무엇인가를
버려야 한다. 그것이 인생의 선택, 즉 포기이다. 자칫 잘못하면 중간목표라는 망령에 사로잡혀 우리의 선택과 미래에 필요 이상의 공포를 느낀
다. 따라서 구체적으로 자신이 무엇을 두려워하는지 생각해보는 일은 이성적이고 냉정한 판단을 위해 거쳐야 하는 제일 첫 번째 과정이다. 포
기저울에 올려 있는 저울추의 정체를 파악하고 나면 냉정하게 자기가 선택해야 할 길이 보인다. ‘나는 지금 무엇을 두려워하는가?’
인간은 감정의 소용돌이에 휘말릴 때 그것을 말로 표현하고 싶어 한다. 자신이 위기에 빠졌다는 사실을 주위에 알리고 싶기 때문이다. 동시에
이러한 행위는 주위의 정보를 모으는 데도 효과가 있다. 인간이 냉정을 회복하면 이성적인 판단으로 포기가 가능하다. 무엇을 선택할지도 확
실히 판단할 수 있다. 그러나 감정에 휩쓸리면 그것이 불가능해지는 경우가 많다. 그럴 때는 다른 사람과 이야기를 나누어보자. 가능하면 사정
을 모르는 제3자가 좋다. 서툰 조언을 받기보다는 자신의 생각을 자신의 말로 처음부터 되짚어보는 작업이 필요하다. 그러므로 이런 경우에는
사정을 몰라 당신의 회상에 끼어들지 않을 만한 사람에게 이야기하는 것이 도움이 된다. 그렇게 함으로써 냉정한 자신을 찾는 경우가 많다. 딱
히 떠오르는 사람이 없다면 카운슬러의 도움을 받는 것도 좋다. 그러는 편이 포기를 위해 술집을 드나들며 돈을 쓰는 것보다는 낫다.
포기를 이유 없이 경멸하지 않고 자신이 가진 정보와 다른 사람에게서 얻은 정보를 적절히 응용하여 이야기를 풀어간다면, 스스로 납득할 수
있는 문제점과 대책이 보이기 시작할 것이다. 이성적인 판단이 어려울 때 혼자서만 생각에 생각을 거듭하다 보면 최악의 연쇄 사고나 색안경
관점이 끝없이 폭주한다. 그러면서 자책 프로그램과 연쇄반응을 일으켜 심하게 자신을 질책하게 되고, 그런 상황에서 도망치기 위해 잊어버
리려고 안간힘을 쓰게 된다. 그 결과 ‘잊지 못하는’ 오작동까지 연쇄 충돌하여 피곤한 인생을 보내게 된다는 것은 앞에서 설명한 바 있다. 그러
므로 침울할 때는 다른 사람과 이야기를 나누고, 정보를 얻는 과정에서 안정을 되찾고, 객관적인 사고와 시점을 회복해야 한다.
요컨대 당신이 무언가를 포기하려고 할 때는 먼저 자신의 머릿속을 정리하고, 그래도 납득이 가지 않으면 다른 사람에게 표현하거나, 비슷한
입장에 놓인 사람의 의견을 듣거나, 문제에 대한 정보를 모으거나 하면서 발버둥쳐보기 바란다. 그러면 고통 프로그램이 적절히 움직이기 시
작하면서 포기 프로그램을 가동시키기 위한 에너지가 솟아날 것이다.
정면으로 가는 것만이 용기는 아니다. 하산하는 용기, 회항하는 용기를 가진 자야말로 진짜 용기 있는 사람이다. 남자들에게는 이런 문구가 상
당히 효과를 발휘하지만, 여성은 다르다. 조금 다른 설득법이 필요하다. 여성은 휴식하는 것에 대해 죄책감을 갖는 경향이 남자에 비해 강하다
. 자책감으로 괴로울 때 쉬기까지 한다면 자신은 정말로 한심스러운 인간이 되고 말 것이라는 강박관념에 시달린다. 그렇기 때문에 자신은 고통을 당해 마땅하며, 편하고 즐거운 일을 해서는 안 된다고 스스로를 다그친다. 이런 사람에게는 휴식을 취하거나 스트레스 해소를 위해 즐거운 일을 하는 것을 ‘에너지 보급’이라는 표현을 써서 설명한다. 반복해서 말하지만, 피로를 가볍게 넘겨서는 안 된다. 피로가 많이 쌓여 있는 경우라면 삶의 보람을 운운하기에 앞서 우울증 극복을 최우선으로 삼는다. 인생에 대해 고민하는 데에도 에너지가 필요한 것이다.
미래의 불안을 없애기 위해서는 오늘을 즐겁게 사는 수밖에 없다. 특별히 즐거운 일이 없어도 괜찮다. 그저 과거에 일어났던 (혹은 두려워했던) 나쁜일 따위는 일어나지 않을 거라고 믿고 평범한 하루하루를 쌓아가면 된다. 그것이 쌓이고 쌓여 미래에 대한 불안을 없애준다. 나는 이것을 ‘행복 저축’이라고 이름 붙였다. 그러므로 당신이 미래에 대한 불안으로 초조해하면서 하루하루를 보내고 있다면 부디 오늘부터는 바로 지금 이 시간을 소중히 하기 바란다. 오늘 누구와 만나는가? 오늘 무엇을 하는가? 오늘 무엇을 먹고 어디에 가는가? 오늘을 충실히 보내면 내일의 불안은 사라진다. 그럴 때 도움이 되는 것이 ‘일단은’ 발상이다. ‘일단 오늘은 이 일을 하자.’, ‘일단 잠자고 나서 생각하자.’ 계획적이 아니어도 좋다. 지금 생각나는 일 중 하나를 할 수 있는 범위에서 해결하면 된다. 그런 시간들을 쌓아간다고 마음먹자. 그러면 오늘을 생각하는 동안 미래에 대한 불안과 공포가 서서히 사라짐을 느끼게 될 것이다.
인생에서 선택의 폭이 넓어진 현대사회를 살아가기 위해서 ‘포기’는 빠를수록 좋다.
그러나 포기를 너무 쉽게 너무 자주하는 사람은 오히려 ‘포기하지 마!’라는 문구를 가슴에 새기고 지금까지의 교육이나 문화의 전통을 소중히 해 주기를 바란다. 무엇이든 포기하는 것만이 능사는 아니므로.
포기 타이밍.
능숙하게 포기를 잘하는 사람이라도 피로가 축적되어 있을 때는 결단력이 둔해진다. 에너지가 풍부할 때는 한 가지 일을 포기하고 다른 일을 찾아내어 행동에 옮기기가 쉽다. 그러나 에너지가 바닥났을 때는 재도전 자체가 ‘모 아니면 도’ 식으로 흘러가고 만다. 그것을 버리고 새로운 길을 가야 한다는 사실에 두려움을 느끼기 때문일 것이다.
꿈을 향해 매진하는 사람
마음속에서 무언가를 포기하지 못해 고민 중인 사람, 지금의 삶이 고통으로 뒤덮여서 다른 방법을 찾아야만 하는데도 용기를 내지 못하는 사람은 타이밍이 늦으면 늦을수록 인생의 귀중한 시간과 에너지가 소멸된다.
비용 대비 효과가 나쁜 도박에서는 1초라도 빨리 손을 떼야 한다. 타이밍이 너무 늦어 손을 쓸 수 없게 되면, 삶의 방식이 아니라 삶 자체를 포기하고 마는 극한 상황을 맞이할 수도 있기 때문이다. |
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